A közüzemi szerződésekre vonatkozó alapvető szabályokat a Polgári Törvénykönyv (Ptk.) tartalmazza. E szerint közüzemi szerződés alapján a szolgáltató köteles meghatározott időponttól a fogyasztó számára folyamatosan és biztonságosan a fogyasztó igénye szerint meghatározott közüzemi szolgáltatást – így különösen gázt, villamos energiát és vizet – nyújtani, a fogyasztó pedig köteles időszakonként díjat fizetni. Jogszabály kimondhatja, hogy a szerződés a szolgáltatás igénybevételével jön létre.
A közüzemi szerződés sajátossága a szolgáltatót terhelő szerződéskötési kötelezettség. A szolgáltató a szerződés megkötését ugyanis csak jogszabályban meghatározott esetekben tagadhatja meg, illetőleg a szerződés tartalmát csak jogszabályban meghatározott feltételektől teheti függővé. A szolgáltató a fogyasztóval szemben a teljesítést csak jogszabályban meghatározott esetekben szüneteltetheti, illetőleg korlátozhatja. A szolgáltató a szerződést csak a jogszabályban meghatározott feltételek esetén mondhatja fel.
Mint látjuk, a Ptk. a felek közötti viszony részletes szabályozását más jogszabályokra bízza. A következőkben ezeket vesszük sorra.